De ruimte: de laatste grens

Noord Korea heeft one unique selling point en dat is: militaire agressie. Dit wordt ondersteund door het leger-eerst-beleid van de Geliefde Leider. Kim Jong-Il heeft in zijn studiejaren een minor gedaan in militaire wetenschappen en wordt in Noord Korea beschouwd als een groot militair strateeg. Hij is dus niet voor niets Voorzitter van de Nationale Defensie Commissie. Het Noord Koreaanse leger staat te popelen om Zuid Korea in te vallen en tegelijkertijd maakt Noord Korea aanstalten om raketten te testen.

Vandaag verklaarde het Noord Koreaanse nieuwsagentschap (KCNA) dat raketten klaar staan om afgevuurd te worden met onder andere de bedoeling een tweede Noord Koreaanse satelliet (Kwamgmyongsong-2) de lucht in te krijgen. De eerste satelliet was de Kwangmyongsong-1. Kwangmyongsong betekent heldere ster en is een referentie van Kim Il-Song aan Kim Jong-Il. Kim Il-Song, de Eeuwige President, kondigde de satelliet aan in 1992 met een gedichtje ter nagedachtenis aan de geboorte van zijn zoon: "Vanaf de eeuwige besneeuwde toppen van onze heilige berg Paektu, zal een heldere ster opkomen" (vrije vertaling). Noord Korea verklaarde dat in 1998 de satelliet in een baan om de aarde was gebracht en zowel het lied van de Generaal Kim Il-Song als het lied van de Generaal Kim Jong-Il uitzendt. De satelliet is overigens een bijzonder technisch hoogstandje omdat hij nog niet door Amerikaanse ruimteagentschappen is gedetecteerd. Hier het verhaaltje op wiki en hier een recent nieuwsitem van de NOS.

Volgens een VN resolutie, zie hier (bla bla), mag Noord Korea geen raketten afschieten, ook niet voor een ruimteprogramma, maar de geliefde leider heeft daar een broertje dood aan. Hij was het helemaal niet eens met deze resolutie.

UPDATE: De VS gaan misschien de nog af te vuren raket uit de lucht schieten eventueel door middel van een space-based systeem. Vrees niet: Kwangmyongsong-1, de Noord Koreaanse wonder satelliet, heeft naar ik aanneem een anti-space-based laser aan boord. Lees het verhaal hier.

UPDATE2: Niet alleen raketten roken in Noord Korea!

Kim baalt

Hilary Clinton is namens de Amerikaanse regering in Seoul te Zuid Korea. Een aantal uren voordat ze aankwam bedreigde Noord Korea haar Zuid Koreaanse buren nog maar eens. Het probleem van Noord Korea is echter dat het land alleen maar dingen gedaan kan krijgen door militaire agressie te uiten, bijvoorbeeld door raketten te testen. Noord Korea staat weliswaar klaar om oorlog te voeren maar hun leger is nooit opgewassen tegen de veel geavanceerdere troepen van Zuid Korea en de VS.

Clinton vroeg zich in Seoul openlijk af of Kim Jong-Il nog aan de macht was en hoe de opvolging van de geliefde leider zal verlopen. Zie hier. Het is tenslotte moeilijk onderhandelen als je niet weet of dezelfde leiders in de toekomst het land besturen. Daarbij zei Clinton dat Noord Korea moet ophouden met haar oorlogsretoriek omdat op deze manier geen onderhandelingen plaats kunnen vinden.

Al met al een lastig situatie voor Noord Korea. Zelfs hun laatste drukmiddel lijkt geen effect te sorteren. Helemaal vervelend voor Noord Korea is dat nu ook mensenrechtenorganisaties proberen druk uit te oefenen op Clinton. Kim Jong-Il zal hierdoor vrij chagerijnig zijn en dat is toch gevaarlijk. Een kat in het nauw maakt tenslotte rare sprongen.

Klik hier voor een filmpje voor wat meer inzichten van Charles Armstrong van Columbia University over de huidige politieke verstandhoudingen tussen Zuid Korea en de VS.

Hoera Kim 67!

Okay, ik ben een dagje te laat maar: Kim, jongen, van harte! Het was natuurlijk een dag van feest in Noord Korea. Klik hier voor wat beelden en hier voor een grapje. De tweede leider van Noord Korea, Kim Yong-Nam, zei: "De geschiedenis van de mensheid heeft niemand zo ongeëvenaard groot gekend als Kim Jong-Il."

Ondertussen is Hilary Clinton in Japan aangekomen en heeft een voorstel gedaan namens de VS aan Noord Korea, lees hier meer, het komt er op neer dat de Noord Koreanen hun nucleaire activiteiten stoppen voor normale relaties met de VS en humanitaire hulp.

De KCNA, Noord Koreaans nieuwsbureau, deelde mee dat het eventueel afschieten van de Taepodong-2 een deel van een Noord Koreaans ruimteprogramma is, en daarmee niet alleen militaire maar ook vredelievende en wetenschappelijke doeleinden dient. Dat doen meer landen dus mag Noord Korea dat ook.

De eerste testraket komt er waarschijnlijk aan!

De eerste testraket vanuit Noord Korea kan al heel snel worden afgevuurd. Op de zeegrens tussen de Korea´s hebben de Chinese vissersschepen zich verwijderd. Bij eerdere rakettesten gebeurde dat ook. De VS houden de activiteiten in Noord Korea met alle mogelijke middelen scherp in de gaten. Klik hier voor het bericht.

Komende week komt Hilary Clinton, staatsecretaris van de VS, naar de regio en dat kan de reden zijn waarom een testraket gaat worden afgevuurd.

De Taepodong-2 kan waarschijnlijk pas binnen een maand worden afgevuurd. Verschillende Noord Koreaanse boten met apparatuur zijn gesignaleerd nabij de Musudan-ri basis aan de oostkust van Noord Korea. Noord Korea is waarschijnlijk nog niet bij machte om een kernkop in een raket te stoppen maar kan een raket mogelijk uitrusten met chemische of biologische wapens.

De zonen van Kim Jong-Il

De slechte gezondheid van Kim Jong-Il voedt de speculaties over de opvolging van het leiderschap in Noord Korea. Voor de opvolging zijn verschillende personen te bedenken: zie hier. Uit recente informatie van de Zuid Koreaanse inlichtendiensten zou blijken dat de jongste zoon van Kim Jong-Il de beoogde opvolger is. Zie bijvoorbeeld dit bericht. Noord Korea heeft over de opvolging van Kim Jong-Il geen officiele mededelingen gedaan.

Het lijkt er op dat de familiedynastie in Noord Korea zich zal doorzetten. Kim Jong-Il heeft vier kinderen. Drie zonen en een dochter. Zijn dochter heet Kim Sul-Song en is geboren in 1974. Zijn oudste zoon, uit 1971, is Kim Jong-Nam. Kim Jong-Nam heeft geen makkelijke jeugd gehad. Het bestaan van Kim Jong-Nam werd verborgen voor zijn opa, de toenmalige leider van Noord Korea, Kim Il-Song. Lees het verhaal hier.

In 2001 heeft Kim Jong-Nam getracht naar Disneyland in Japan te gaan op een vals paspoort maar hij werd opgepakt en vervolgens uitgeleverd aan China. Hiermee zette hij zijn vader voor schut en het is niet duidelijk of Kim Jong-Nam sindsdien terug is geweest in Noord Korea en in hoeverre hij nog een kans maakt om het leiderschap over te nemen. Bewegende beelden van Jong-Nam hier.

Door het Disneyland incident kwamen de jongere halfbroers van Jong-Nam, Kim Jong-Chul uit 1981 en Kim Jong-Un uit 1983 of 1984, in beeld als opvolger van hun vader. In 2003 werd een propaganda-campagne gehouden voor de ´gerespecteerde´ moeder van Jong-Chul en Jong-Un, waarschijnlijk met als doel om de status van de heren in Noord Korea te vergroten.

Over Kim Jong-Chul (Zie foto bovenaan dit bericht) is bekend dat hij in Bern naar school is geweest. Hij zou onder andere het WK 2006 en een concert van Eric Clapton in Duitsland hebben bezocht. Over Kim Jong-Un, de zogenoemde ochtendster koning, is vrijwel niets bekend. Hij zou sterk lijken op Kim Jong-Il en zijn lievelingszoon zijn.

Een nieuwe test voor de Taepodong-2?

Uit sattelietfoto's van Noord Korea zou blijken dat per trein een Taepodong-2 wordt vervoerd voor een testlancering. Klik hier voor het bericht. Eerdere tests met deze lange afstandraketten mislukten onder andere in juni 2006 toen kleinere raketten met succes werden afgevuurd. De kleinere raketten kunnen in potentie Japan raken en atoombommen dragen. Dit verontrustte Japan zeer, zeker toen later, in oktober 2006, Noord Korea verklaarde een succesvolle nucleaire test te hebben gedaan.

Indien de Taepodong-2 met succes wordt afgevuurd dan krijgt Noord Korea zeker aandacht van President Obama. De afstand die een Taepodong-2 mogelijk af kan leggen, is 4500 kilometer. Dit brengt Australie maar ook Hawai en Alaska binnen schootsafstand van Noord Koreaanse atoombommen. Ik ben benieuwd of de lanceringen gaan lukken.

Hier een filmpje over de verontrusting in Japan na de lancering van de raketten in 2006 en hier een filmpje over de festiviteiten in Noord Korea naar aanleiding van de succesvolle nucleaire testen. Tot slot, hier, een visueel overzicht van verschillende Noord Koreaanse raketten.

Hardere taal tussen beide Korea's.

Noord Korea heeft sinds afgelopen week alle banden met Zuid Korea verbroken. Dit in navolging van de hardere politiek van Zuid Korea tegenover Noord Korea. De conservatieve Zuid Koreaanse President Lee Myang Bak heeft onlangs het versturen van onvoorwaardelijke hulpgoederen naar Noord Korea stopgezet. Koreadeskundigen stellen dat het verbreken van de banden door Noord Korea ook een manier is om de aandacht van President Obama van de VS te trekken. De spanning tussen de Korea's lopen op en gezien de grote militaire aanwezigheid langs de grens van beide landen is dit in potentie gevaarlijk. De kans op risicovolle incidenten neemt toe.

Zuid Koreaanse media berichtte tevens dat de opvolger van Kim Jong-Il zijn derde zoon, Kim Jong-Un, zal worden. Deze berichtgeving wordt door Noord Korea gezien als een manier om het heersende regime te ontwrichten en tweestrijd te zaaien binnen de familiedynastie. De berichten over de zwakke gezondheid van Kim Jong-Il en de vragen over de opvolging geven een goede gelegenheid om een film te tonen over de dood van Kim Il-Song, vader van Kim Jong-Il en de eeuwige President.

Klik voor een opmerkelijk film (ik denk uit Noord Korea): hier(deel 1), hier(deel 2) en hier(deel 3).